MMA手工电弧焊，为人们所知的是SMAW保护金属弧焊，焊条焊接或者电弧焊。这是最古老同时也是应用最广泛的一种焊接工艺。

电弧形成于金属药皮焊条的端部和工件之间。熔融的熔滴能量来源于电弧热，同时这些熔融的熔滴进入熔池，焊条药皮分解所产生的气体将保护熔池使免受大气的影响。融渣浮在金属熔池表面，在金属凝固的过程中起到保护熔池免受大气影响的目的。在焊完每一道焊缝之后，焊渣必须尽快清除。许多电焊条在生产过程中加入许多合金元素，是为了达到提高焊缝金属的强度，延展性等力学性能的目的。这种方法常用于钢合金焊条，用于造船和通用的机械工业领域。尽管因为在更换焊条和焊渣的去除使得相关的融敷效率降低，但是这种灵活的焊接工艺在一些受局限的工作场合仍有它相当的优势。