熔化极惰性气体保护焊（MIG）或熔化极活性气体保护焊(MAG)也称作熔化极气体保护焊(GMAW)，电弧产生于实芯焊丝和工件之间。电弧与熔池被惰性气体或活性气体所保护。该焊接过程适合大多数金属及多种合金焊丝。

气体保护焊的效率就是比要经常更换焊条的手工弧焊的效率来得高。手工电弧焊因为有夹持端所引起材料的浪费。每吨药皮焊条，大约只有百分之六十五的焊材进入焊缝（其余被丢弃）。使用实芯焊丝和药芯焊丝将使熔敷率提高到85－90%。气体保护焊是一种多功能焊接法，可进行全位置高效焊接。该焊接方法常用于薄板中厚度的钢构件和铝合金结构，特别是在要求高速的人工焊接的作业中。在重钢结构中药芯焊丝正逐步得到应用和推广。